Iedereen hoopt op voorspoed en levensgeluk, maar wat als je te maken krijgt met tegenspoed? Hoe krabbel je dan weer op? Alleenstaande moeder Emmeline Backhuys is vaak intens eenzaam geweest. ,,In ieders leven komen stormen voor. Het gaat erom wat je ermee doet. Je kunt de wind niet veranderen, maar wel de stand van de zeilen. Dat heb ik keer op keer moeten doen. Ik ben niet de enige; daarom startte ik The Happy Mappa Company voor alleenstaande ouders.”
Na haar studie voor huisarts in Engeland blijft Emmeline daar wonen. Via internet ontmoet ze haar man. Na hun trouwen komt ook hij naar Engeland en krijgen ze twee kinderen. ,,We keerden terug naar Nederland, waar ons huwelijk strandde. Ik bleef alleen met twee kleine kinderen en was zwanger van de derde.”
Wil je iets vertellen over wat er misging?
,,Mijn man had psychische problemen, wat uitliep op een dreigende situatie voor ons gezin. Ik bleef na de scheiding achter met een hoge schuld, zonder alimentatie en met mijn drie kinderen! Ik ben superblij met ze, maar de verantwoordelijkheid was zwaar. Ik ging creatief nadenken hoe ik dit kon oplossen. Ik kon ’s nachts als huisarts werken op de huisartsenpost, geholpen door mijn broer die dan bij de kinderen was. Hij is als liefdevolle oom erg belangrijk voor de kinderen, sinds hun vader hen niet meer wilde zien. Ja, er waren gelukkig engelen om ons heen.”
Uit wat voor gezin kom je zelf?
,,Het was een ontzettend warm gezin, mijn ouders waren verkikkerd op elkaar! Ruzies werden opgelost, en er was veel warmte, liefde en medemenselijkheid. Ik ben opgevoed met het idee van ‘helpen waar je kunt’. Zo namen ze een kind in huis, dat uit Ethiopië was gevlucht. ‘Van delen word je rijker’, leefden ze ons voor. Mijn ouders hadden eerst niet door wat er in mijn huwelijk gebeurde; ik wilde mijn eigen boontjes doppen. Maar toen ze begrepen wat er aan de hand was, waren ze verontwaardigd en stonden ze als een burcht om mij en de kinderen heen.”
Hoe ben je verdergegaan? Ben je erbovenop gekomen?
,,Ik zal eerlijk zijn: dat was niet gemakkelijk. Ik was mijn geloof in mensen kwijtgeraakt en ben vaak intens eenzaam geweest. Ik had veel angst om de kinderen te verliezen. Mijn dochter is op de rand van de dood geweest door alles wat ze moest verwerken. Zelf ben ik ook erg ziek geweest. Maar ik ging door. Leed kan mij net zo goed overkomen als een ander; we hebben dat niet voor het uitkiezen. God gaf mij drie prachtige kinderen en de talenten om hun opvoeding te voltooien. Ik geniet ervan hun moeder te zijn.”
Heb je geworsteld met je geloof?
,,Ik heb wel geschreeuwd naar Hem: waar bent U? Soms was ik ook boos en dan zei ik: ‘Ik heb voor de gemeente en tegenover God trouw beloofd aan mijn man. Waarom dit dan?’
Gelukkig hadden we een fijne predikant. Hij heeft mij en mijn kinderen geholpen het geloof vast te houden, hij bleef achter ons staan. Hij kende mijn ex en wist dat we niet overdreven hadden over wat er gebeurd was. Met hem konden we over geloofsvragen praten. Door alles heen ben ik er diep van overtuigd gebleven dat God een plan met mij en met ons heeft.”
Alleenstaandeouder-zijn is niet gemakkelijk, je noemt dat mappa?
,,Ja, ik heb onlangs The Happy Mappa Company opgericht, een platform voor alleenstaande ouders. Het woord mappa, een samentrekking van mamma en pappa, werd door de kinderen gekscherend gezegd als ik weer eens een band plakte of de olie van de auto bijvulde. Ik moest van alle markten thuis zijn. Op dit platform staan allerlei tips, niet alleen voor mappa’s zelf, maar ook voor anderen die om hen heen willen staan. Het betekent al zoveel als iemand eens een klusje van je overneemt!”
Wat hoop je voor de toekomst?
,,Ik merk dat ik nu meer ruimte krijg, de kinderen komen op eigen benen te staan. Ik durf meer los te laten, nu God hen vastpakt en met hen verdergaat. Ik schreef mijn boeken voor hen, maar vrienden zeiden: ‘Hier kunnen anderen toch ook veel aan hebben?’ Ik vind het mooi als ik anderen kan bemoedigen. Ik ben coach geworden en ben blij als ik kan merken dat God door mij heen werkt. Tja, verlangens… het zou fijn zijn als ik nog een maatje zou ontmoeten: daar had ik tot nu toe geen ruimte voor. Ik was zo bezig om mijn kinderen een warm thuis te bieden dat ik soms mezelf voorbij ben gelopen.”
Wat is het geheim om eroverheen te komen?
,,Het leven loopt vaak anders dan je hoopt. Als je dan tevreden kunt zijn met wat er wel is, dan ben je een rijk mens. Dat ben ik als ik met mijn kinderen rond de tafel zit. We hebben het goed en gezellig en kunnen overal over praten. We hebben het geloof behouden, al was er af en toe een worsteling. Alles lijkt nu bij elkaar te komen, de puzzelstukjes vallen op hun plek. Ik ben dankbaar dat ik nu mag gaan uitdelen, mensen mag bemoedigen. Je weet niet wat er op je pad komt, maar als je de moed hebt om de draad weer op te pakken, dan is het leven magisch en mooi! Je mag erop vertrouwen dat de zon weer gaat schijnen.”
Emmeline Backhuys (54) is huisarts, schrijfster en coach. Ze schreef twee boeken onder het pseudoniem Willemien Bloemink: De geur van witte fresia’s (2021) en Met liefde. Drie kinderen, één moeder: onze weg naar herstel en hoop (2024). Binnenkort verschijnt: Surfen op een zee vol tranen. Ook is zij oprichter van The Happy Mappa Company, een netwerk voor alleenstaande ouders.
Tekst: Ineke Zuidhof
Beeld: Elisabeth Ismail
Lees ook: Schrijfster Anne Marie Hoekstra: ik voelde me eenzaam en: Hoe ga je om met verlies?
In Elisabeth Magazine vind je inspirerende en bemoedigende artikelen over het christelijk geloof. Neem nu een abonnement of help mee om Elisabeth bekend te maken bij anderen en geef een abonnement cadeau.
