Wereldwijd worden veel christenen vervolgd. Wimco Ester van Open Doors ontmoette Makset, een voorganger uit Oezbekistan. ,,De innerlijke vrijheid die ik bij veel vervolgde christenen zie, raakt me.”
Pasen betekent vrijheid, hoop en licht door de opstanding van Jezus Christus. Maar juist ook door deze boodschap hebben 380 miljoen christenen wereldwijd te maken met zware vervolging en discriminatie. 1 Op de 7 christenen kan zijn geloof niet in vrijheid beleven. Het voelt machteloos. Maar toch kunnen wij iets doen: we kunnen bidden voor vervolgde christenen.
Gebed
Een ongelofelijk aantal: 380 miljoen vervolgde christenen! De cijfers komen van de stichting Open Doors, die al meer dan dertig jaar onderzoek doet naar de vervolging van christenen. Zoveel leed… maar zijn we als christenen in Nederland ook betrokken bij vervolgde medechristenen? Ja en nee. ,,Het aantal lezers van ons magazine en volgers van onze gebedsapp groeit. Jaarlijks komen duizenden bezoekers naar ons Bezoekerscentrum in Ermelo”, zegt Wimco Ester, woordvoerder bij Open Doors (OD). ,,Maar het is ook goed mogelijk om in Nederland een leven te leiden zonder stil te staan bij vervolging. We leven immers in vrijheid, zijn druk met ons werk, ons gezin, de kerk en noem maar op. Bovendien is het voor ieder mens heel lastig om wat ver weg gebeurt, werkelijk tot hem door te laten dringen.
’Bid voor ons’ is wat vervolgde christenen telkens vragen, aldus Wimco. ,,Het is heel erg zwaar om voortdurend belaagd te worden, op je hoede te moeten zijn of in angst te leven. We hebben het niet over een bepaald deel van de kerk, maar over een deel van het lichaam van Jezus. Dat is nogal wat. En je kunt overal bidden, God is niet aan tijd of plaats gebonden.”
Kracht
Ook ziet hij een speciale taak voor de kerken in Nederland weggelegd. ,,Soms hoor ik van predikanten dat zovéél goede doelen hun aandacht opeisen. Maar het kan echt heel eenvoudig: vervlecht het wekelijks in het gebed dat je uitspreekt, of zoek een andere manier. En ja, soms kun je het gevoel hebben: ‘Wat maakt het allemaal uit? De situatie in de wereld wordt toch beroerder.’ Het klopt, we gaan vervolging niet de wereld uit helpen, maar je maakt écht verschil voor je broeders en zusters in nood. Zij ervaren kracht om vol te houden.”
Ik vroeg hem: waar kunnen we voor bidden?
Wimco: ,,Ik was naar een training van jonge kerkleiders in Kazachstan. Het thema was ‘Hoe blijf je weerbaar?’ Daar ontmoette ik Makset, een voorganger uit Oezbekistan. Een jonge man met een jong gezin, enorm bevlogen. Lachend probeerde hij mij Russische woorden te laten zeggen. De training was heel serieus, maar er was ook veel humor. Ik vroeg aan Makset: ‘Als ik in Nederland terug ben, waar kunnen we voor bidden? Hij zei: ‘Als ik in de gevangenis kom, wil je dan bidden dat ik het volhoud?’ Dat gaf me kippenvel. Het was een emotioneel, kwetsbaar moment. Het was namelijk niet een hypothetische vraag. Het was een reële mogelijkheid.
Gevangen
En toen wérd hij gevangengenomen. Dat was geen pretje. Vanzelf heb ik voor hem gebeden, en ook voor zijn vrouw en peutertjes. Hij kwam vrij en moest gelijk het land uit. Dat wilde hij niet, want hij wilde juist de kerk in zijn woonplaats opbouwen. Nu is hij actief in een westers land en probeert met allerlei mensen daar in contact te komen. Het laat iets zien van wat hem drijft: Christus en Zijn redding voor ieder mens die in Hem gelooft.
De innerlijke vrijheid die ik bij veel vervolgde christenen zie, raakt me. Ze leven in een land met een regime dat de touwtjes in handen heeft en ze van heel veel vrijheden berooft. Toch ervaren onze broeders en zusters een innerlijke vrijheid die hen zelfs heel moedig laat getuigen, en wat vreugde geeft in hun omgeving. Zelfs in de gevangenis zeggen ze: ik ben vrij door Christus.”
Tekst: Monique Boom
Beeld: pexels
Het hele artikel over christenvervolging lees je in het Paasnummer van Elisabeth Magazine, een magazine dat ingaat op actuele geloofs- en levensvragen van mensen van vandaag. Wil je voordelig kennis maken? Neem een proefabonnement: 6 nummers voor 14,95 of download eerst een gratis inkijkexemplaar.
