De lichtjes zijn opgeborgen, de kerstboom staat weer in de tuin, en de feestelijke maaltijden maken plaats voor hutspot en spruitjes. Januari is begonnen, terug naar de orde van de dag? Bij een gewoon feest wellicht, maar niet bij Kerst. De geboorte van Christus luidt nieuw leven in en dat stopt niet op 27 december. 10 Tips om te blijven wandelen in het licht van Kerst.
Ebenezer Scrooge, een verbitterde, gierige oude man, moet niets van Kerst hebben. Hij weigert deel te nemen aan de kerstvreugde en werkt op kerstavond gewoon door. Die nacht wordt Scrooge bezocht door vier geesten. Eén waarschuwt hem dat hij zijn leven moet beteren. De tweede laat hem zien hoe hij ooit een vrolijke jongeman was. De derde toont hem hoe anderen Kerst vieren – onder wie zijn arme werknemer Bob en diens zieke zoon Tim. En de vierde confronteert hem met zijn eenzame dood als hij niet verandert. Geschrokken door deze visioenen verandert Scrooge zijn leven. Hij wordt gul, vriendelijk en viert Kerstmis met zijn familie. Ook helpt hij Bob en Tim, zodat de zieke jongen geneest.
Dit wereldberoemde kerstverhaal, A Christmas Carol, schreef Charles Dickens in 1843, in een tijd waarin er veel armoede heerste. Hij wilde mensen aanzetten tot compassie en riep op tot een leven in de geest van Kerst. Maar wat betekent dat?
Lichtdragers
Kerst is de viering van de komst van Jezus Christus. Hij bracht vrede en kwam als Licht in een donkere wereld waarin spanning, onrust en geweld van alledag waren. Net als nu dus. De mooie boodschap van Kerst is dan ook dat zijn vrede en licht niet voor een paar dagen bedoeld waren, maar voor altijd. Jezus zegt: ‘Ik ben het Licht van de wereld. Wie Mij volgt, loopt nooit meer in de duisternis, maar heeft licht dat leven geeft’ (Johannes 8:12). Dit betekent dat Jezus onze Gids is in een wereld van leed, leugens en chaos. Maar het is ook een oproep aan gelovigen om zelf lichtdragers te zijn. Hoe doen we dat concreet?
1. Wees elke dag dankbaar
Jezus kwam naar deze wereld en dat is een enorm geschenk waar we dankbaar voor mogen zijn. Dankbaarheid leidt ook tot rust en verbinding met God: ‘Loof de HEER, mijn ziel, en vergeet niet een van zijn weldaden’ (Psalm 103:2, NBG). Door elke dag te beginnen en te eindigen met gebed en bewust stil te staan bij drie dingen waarvoor je dankbaar bent, verschuif je je focus van zorgen naar vertrouwen. Het herinnert je eraan dat elke dag een geschenk is – net als Jezus zelf. Jouw dankbaarheid eert Gods goedheid, en dat gaan mensen in je omgeving opmerken.
Goede daden
2. Leef met open ogen voor wie God op je pad brengt
Jezus bracht zijn liefde voor mensen dagelijks in praktijk. En Hij is ons voorbeeld. ‘Want wij zijn Zijn maaksel, geschapen in Christus Jezus om goede werken te doen, die God van tevoren bereid heeft, opdat wij daarin zouden wandelen’ (Efeziërs 2:10, HSV). Goede daden zijn geen losse taken die je afvinkt. Ze zijn onderdeel van wie je bent als volgeling van Jezus. En het goede nieuws is: je hoeft het niet alleen te doen. De heilige Geest woont in je en leidt je dagelijks. Begin elke dag met een eenvoudig gebed: ‘Heer, open vandaag mijn ogen voor wie ik mag dienen.’ Een bemoedigend woord, een helpende hand, een kaartje naar een zieke. God bereidt ontmoetingen voor waarin jij zijn liefde mag laten zien. Je hoeft het niet groots te maken – trouw zijn in het kleine is al genoeg.
3. Omarm eenvoud
Jezus kwam op aarde en werd geboren in een stal – maar dat weten we niet zeker. In elk geval wel onder armoedige omstandigheden, want er was geen plaats voor Hem en zijn ouders in een herberg. Jezus riep meermalen op om gastvrij te zijn, uit te delen, niets voor jezelf te houden. ‘Verzamel geen schatten voor u op de aarde (…), maar verzamel schatten voor u in de hemel’ (Matteüs 6:19-20, HSV). Alles samen delen, daar stonden de eerste christenen ook om bekend (Handelingen 2 en 4). Kerst wordt vaak overschaduwd door materialisme, maar een leven leiden van eenvoud kan vanaf vandaag. Je hoeft niet álles weg te geven, maar richt je hart op wat echt waarde heeft, waaronder geloof, relaties, tijd met God en anderen.
Samenzijn
4. Oefen jezelf in vergeving
De geboorte van Jezus is het begin van Gods grote reddingsplan, inclusief de vergeving van zonden. Neem vanaf vandaag de tijd om stil te staan bij mensen die jij nog iets verwijt, of waar onuitgesproken pijn zit. Bid om kracht om los te laten. Wees barmhartig en vergeef – ook jezelf, zoals God jou vergeeft (Efeziërs 4:32).
5. Neem de tijd voor de ander
De kerstperiode draait om samenzijn, bijvoorbeeld gezellig met elkaar eten of samen naar de kerk gaan. We zoeken elkaar bewust op en vieren feest, soms wat soberder, soms uitbundig. Dat samenzijn is essentieel, niet alleen voor de ander, maar ook voor jezelf. Een mens is niet geschapen om alleen te zijn. Neem vanaf januari de tijd om bewust in gesprek te gaan met mensen – niet vluchtig, maar écht.
Licht en liefde verspreiden
6. Verspreid liefde – ook online
Sociale media zijn krachtig, maar ook gevaarlijk als ze gevuld worden met kritiek en negatieve woorden en beelden. Gebruik jouw online aanwezigheid om licht en liefde te verspreiden: bemoedig, zegen, deel een bijbeltekst of getuigenis. ‘Laat uw woord altijd aangenaam zijn, met zout smakelijk gemaakt’ (Kolossenzen 4:6, HSV).
7. Koester je naasten
De schrijver Eckhart Tolle benadrukte dat een bewust leven betekent dat je niets automatische aanneemt, maar alles met aandacht ervaart. Dat geldt ook voor de mensen in je directe omgeving. ‘Heb uw naaste lief als uzelf’ (Marcus 12:31) begint dichtbij. Zorg goed voor de mensen die God in jouw leven heeft geplaatst, zoals familie, buren, vrienden, collega’s. Staat dat ene uitstapje al lang op de planning? Ga ’t maken. Heb jij je zus een high tea beloofd? Ga het doen.
Hartverwarmend
8. Samen tegen eenzaamheid
Kerst maakt eenzaamheid vaak pijnlijk zichtbaar. Denk aan ouderen, nieuwkomers, mensen zonder familie. Weer anderen vallen in januari in een ‘gat’. De derde maandag van januari wordt niet voor niets Blue Monday genoemd, de meest deprimerende dag van het jaar. Een simpel telefoontje of bezoekje kan het hart van de ander verwarmen.
9. Blijf creatief bezig
In de kerstperiode steken we vaak tijd in creatieve activiteiten, zoals koken, versieren, kaarten maken. Waarom stoppen in januari? Creativiteit brengt rust, vreugde en, indien gedaan met anderen, ook verbinding. Gebruik je talenten voor je plezier, in dienst van anderen en tot eer van God. Schrijf, schilder, bak, zing dus lekker door!
Bid voor vrede
10. Bid dagelijks voor vrede
De wereld hunkert naar vrede. Jezus is de Vredevorst (zie de bijbelstudie op pagina 30). Als zijn volgelingen zijn we geroepen om die vrede te zoeken én te verspreiden. Bid dagelijks voor vrede: in je hart, je gezin, je land en in de wereld, maar werk ook actief aan vrede. ‘Zalig zijn de vredestichters, want zij zullen Gods kinderen genoemd worden’ (Matteüs 5:9, HSV). Bijvoorbeeld:
- Als je ruzie hebt, zet de eerste stap om het goed te maken.
- Reageer niet met harde woorden als je wordt gekwetst of beledigd, maar kies voor zachtmoedigheid en terughoudendheid.
- Probeer een brug te slaan tussen strijdende partijen.
- Bewaar de vrede in je gezin en familie door bijvoorbeeld ruzie niet te laten escaleren.
- Draag zorg voor een veilige sfeer: op school, op het werk, in de kerk of in de buurt als iemand wordt gepest, vernederd of buitengesloten. Sta de persoon bij die het moeilijk heeft.
- Werk niet mee aan het verspreiden van leugens of roddels. En gooi vooral geen olie op het vuur.
Steen van hulp
Terug naar Ebenezer Scrooge. Eben-Haëzer betekent ‘Tot hiertoe heeft de HEER ons geholpen.’ Letterlijk betekenen de Hebreeuwse woorden ‘steen van hulp’ (eben = steen, ha-ezer = hulp). In A Christmas Carol is Ebenezer ironisch genoeg allesbehalve een hulp. Hij is juist egoïstisch en kil. Maar na zijn bekering wordt hij wél een bron van hulp en vreugde voor anderen, waardoor hij zijn naam uiteindelijk toch eer aandoet. Als lichtdragers van het Licht in deze wereld mogen wij Gods naam eren en óók na de kerstdagen tot vreugde van anderen leven.
Tekst: Monique Boom
Beeld: pexels
Geef jezelf of een ander een abonnement op de Elisabeth. Een prachtig cadeau dat op een persoonlijke manier bemoediging en steun biedt vanuit het christelijke geloof. Kijk hier bij onze abonnementen.
