,,Ik was god, ik maakte mijn leven. Maar ik leidde een dubbelleven, want ik bleef drugs gebruiken, en ook alcohol.” Hank Geers (62) was jarenlang verslaafd en overtuigd atheïst. Tot er iets gebeurde wat zijn leven veranderde.
,,Ik was vroeger een beetje een vervelend mannetje en deed het niet zo goed op de lagere school. Mijn vader was beroepsmilitair, maar hij werd afgekeurd omdat hij ziek werd. Mijn moeder ging toen werken. Er werd niet erg op ons toegezien. Na de mavo en de havo werd ik een straatrat, een junkie. Ik gebruikte speed, snoof coke en kwam in aanraking met heroïne. Ik heb mensen neergestoken en bedrogen.”
Afkicken
,,Op mijn 24e besefte ik dat het zo niet langer kon. Ik had geen enkel toekomstperspectief. Daarom ging ik naar een kliniek om af te kicken. Dat lukte. Ik wilde graag met mensen werken en ging aan de slag als begeleider van doven en blinden. Op mijn werk leerde ik mijn vrouw Claudia kennen. Ze zei: ‘Ik heb Jezus weleens gezien toen ik klein was.’ Ik lachte haar uit en zei: ‘Ja, ik heb Sinterklaas ook weleens gezien.’ Maar ik vermoed dat ze altijd is blijven bidden. Later werd ik leidinggevende in de jeugdhulpverlening, werkte in een tbs-kliniek en schopte het uiteindelijk tot gevangenisdirecteur.”
Dubbelleven
,,In de jaren negentig zette ik met een oud-collega een trainingsbureau op. Dat deed ik naast mijn werk. We deden onder ander gijzelingstrainingen voor de Dienst Justitiële Inrichtingen. We draaiden als een tierelier. Ik schiep voor mezelf een wereld vol weelde: een groot huis, dikke auto, stropdas, pak en glimmende schoenen. Ik was god, ik maakte mijn leven. Maar ik leidde een dubbelleven. Ik was weer drugs gaan gebruiken, en ook alcohol. Drugsgebruik pompt je ego op. Het klapte tussen mij en mijn compagnon.”
Kitesurfen
,,Op de verjaardag van mijn zoon Aaron zouden we gaan kitesurfen op het Grevelingenmeer. Het was ideaal weer: een strakblauwe lucht en windkracht 7. Ik was inmiddels 52 en een atheïst van de bovenste plank. Ik zou wel even laten zien dat ik het kon. Ik liep het water in en maakte een sprongetje, maar ik struikelde. Als je valt met kiten, moet je alles loslaten, maar ik pakte juist alles vast. Ik werd vier meter de lucht in geslingerd en op de keien van de kade gesmeten.
Ik was een atheïst van de bovenste plank
Op het moment dat ik viel, zag ik een enorm wit licht. Ik dacht: dat is het dan. Maar ik bleef leven. Pas toen ik thuis kwam stil te zitten, zag ik wat ik in mijn leven had aangericht. Mijn oudste zoon was spoorloos, Aaron zat aan de dope, mijn dochter zat in een woonwagenkamp en mijn vrouw was al een tijd niet meer gelukkig met mij.”
Dromen
,,Aaron was door een vriend tot geloof gekomen en begon met afkicken. Hij wilde in militaire dienst, maar hij werd tot vier keer toe afgekeurd, omdat zijn oren niet in orde waren. Onderweg naar de zoveelste keuring hief hij zijn handen op straat op en vroeg: ‘God, genees mijn oren.’ Tot zijn grote verrassing werd hij aangenomen; hij was genezen! Ik wilde het niet geloven toen hij me dat vertelde. Maar ondertussen kwam steeds die gedachte terug aan dat enorme licht dat ik had gezien. Ik kreeg er zelfs dromen over.
Op dat moment gebeurde er iets. Ik begon enorm te huilen.
Intussen bleven Aaron en zijn vriend over Jezus praten en dat ik Hem nodig zou hebben. Maar ik zei: ‘Ik heb niks nodig.’ Ik was gevangenisdirecteur, maar ik was ook een boef: ik snoof en kwam er ook nog mee weg. Op een gegeven moment was ik hun aandringen zo beu dat ik mijn tuin in ben gelopen, mijn handen ophief naar de kosmos en zei: ‘Kijk, dat is God!’ Vanaf dat moment gebeurde er iets. Ik begon enorm te huilen. Kort daarna ben ik met de jongens meegegaan naar een evangelische gemeente, waar ik aangeraakt werd door de heilige Geest. Ik kocht een Bijbel en ben blijven lezen. Uiteindelijk is mijn hele gezin tot geloof gekomen.
Getuigenis
Ik spreek nu regelmatig in kerken en vertel mijn geloofsverhaal. Als ik naar een klant rijd, bid ik: ‘Heer, geef me een opening voor een getuigenis.’ En dat lukt altijd. Ik blijf mijn verhaal vertellen en mensen trekken richting Jezus.”
Interview: Daniëlle Feddes
Beeld: Yvonne de Noord
Meer geloofsverhalen lezen? Geef jezelf een abonnement op Elisabeth cadeau en ontvang ons magazine voortaan bij je thuis!
