Het tijdperk van sociale media stelt ons voor vele raadsels. Neem nu het hartje ♥, dat iemand ons bijvoorbeeld via Whatsapp stuurt. Betekent dit een uiting van onvoorwaardelijke liefde, van naderende romantiek? Of is het iets zakelijks, een routinematige afsluiting van een chat?
Zelf ben ik niet zo van de emoji’s. Ik houd meer van goed gekozen woorden. En ik vind het vaak van taalarmoede getuigen als mensen geen moeite doen om de juiste woorden te vinden, maar gemakkelijk een beroep doen op een emoji. Hoewel… gemakkelijk? Het kost mij ook steeds meer moeite om te ontdekken wat een bepaalde emoji nu precies betekent. Daarvan is het hartje het grootste voorbeeld.
Ik houd meer van goed gekozen woorden
In de wereld van communicatie zijn denotatie en connotatie belangrijke begrippen om de betekenis van woorden en beelden te duiden. Bij denotatie gaat het om de letterlijke betekenis, bij connotatie om de betekenis die men eraan geeft, afhankelijk van de context. Zo stuurde ik onlangs per ongeluk een hartje aan een studente. Ze had gereageerd op een oproep in een Whatsapp-groep om mee te doen aan een open avond. Ik dacht meteen: ‘Oh, wat stom van me.’ Maar er was niemand die er moeilijk over deed, laat staan dat ik een klacht aan mijn broek kreeg. Alle ontvangers hadden mijn hartje als een zakelijke bevestiging geïnterpreteerd (connotatie).
Love is in the air…
Vroeger was de betekenis van een hartje eenduidig: het was een uiting van oprechte liefde. Als je een hartje kreeg toegestuurd (via een ouderwets briefje), wist je: love is in the air. Maar nu is het een hele kunst om te achterhalen wat de boodschap is. Sommige mensen denken daar iets op gevonden te hebben. Ze sturen er maar liefst drie, vier of meer, vaak gevolgd door een groot uitroepteken. Of maken het hartje supergroot.
Maar dit maakt de verwarring alleen maar groter. Althans, bij mij.
Tekst: Jaap Versluis, docent media & communicatie aan Inholland Rotterdam
Beeld: pexels
Lees ook: Hoe staat het met jouw digitale vaardigheden?
Meer leuke artikelen lezen? Neem nu een abonnement op Elisabeth en ontvang korting of een cadeau!
