Wat als je financieel vastloopt en de schulden zich opstapelen? Voor veel mensen is het een stille strijd, verborgen achter gesloten deuren. In de Elisabeth Podcast deelt Carlijn Niesink haar persoonlijke verhaal. Een eerlijk en hoopvol getuigenis over schulden, schaamte en herstel.
Als raadslid en beleidsadviseur ziet Carlijn dagelijks de impact van armoede en schulden. Vooral in steden als Leeuwarden is de problematiek groot. Toch blijft veel verborgen. ,,Het moment om hulp te vragen vinden mensen heel lastig,” vertelt ze. ,,Daardoor worden problemen vaak pas zichtbaar als ze al enorm zijn geworden.” Volgens Carlijn spelen schaamte en taboe hierin een grote rol. Mensen trekken zich terug, openen hun post niet meer en vermijden contact. Hierdoor groeit de schuld, zowel financieel als emotioneel.
Een persoonlijk verhaal achter beleid
Wat haar werk bijzonder maakt, is dat Carlijn zelf ervaring heeft met schulden. Tijdens haar eerste periode in de gemeenteraad droeg ze dit nog als een geheim met zich mee. ,,Ik deed de deur niet open, nam onbekende nummers niet op en leefde eigenlijk in een soort afgesloten wereld,” vertelt ze. Haar schulden ontstonden door een onverwachte terugvordering van toeslagen – een situatie die voor veel Nederlanders herkenbaar is. Wat begon als een misverstand groeide uit tot een probleem dat steeds moeilijker te beheersen werd.
Mijn salaris ging direct naar de kredietbank
Carlijn besloot het roer om te gooien en ging vrijwillig een schuldsaneringstraject in. Twee jaar lang leefde ze van €50 per week. ,,Mijn salaris ging direct naar de kredietbank. Ik had zelf geen controle meer over mijn geld. Dat was pittig, maar ook nodig.” Hoewel ze het financieel redde, was de mentale strijd minstens zo zwaar. Schuldgevoel en schaamte speelden een grote rol. ,,Ik was niet lief voor mezelf. Ik vond dat ik dit had moeten voorkomen.”
De kracht van openheid
Pas nadat ze schuldenvrij was, durfde Carlijn haar verhaal te delen. Tijdens een gemeenteraadsvergadering besloot ze open kaart te spelen. ,,Ik vertelde hoe het is om in die situatie te zitten. En pas op het eind zei ik: dit is mijn verhaal.” De reacties waren overweldigend positief. Veel mensen herkenden zich erin of deelden hun eigen ervaringen. ,,Toen besefte ik: je bent niet de enige. Maar je moet het wel durven delen.”
Je bent niet de enige
Haar persoonlijke ervaring zette Carlijn om in concrete actie. Zo maakte ze zich sterk voor snellere hulp bij schulden. ,,Voor sommige mensen is wachten geen optie. Dan moet je direct kunnen helpen.” Met succes: dankzij haar inzet werd het proces toegankelijker en sneller.
Geloof als fundament
Een belangrijke rol in haar herstel speelde haar geloof. Een preek over een Bijbels verhaal inspireerde haar om in actie te komen. ,,Er was genade, maar de vrouw in het verhaal moest ook zelf stappen zetten. Dat motiveerde mij.” Voor Carlijn betekent geloof vertrouwen, maar ook verantwoordelijkheid nemen.
De ervaring met schulden heeft ook haar kijk op mensen veranderd. ,,Iemands waarde zit niet in geld, werk of status. We zijn zoveel meer dan dat. Die overtuiging neemt ze mee in haar werk én in haar dagelijks leven. Het maakt haar milder en begripvoller naar anderen.
Hoop voor wie vastzit
Aan mensen die nu met schulden worstelen, geeft Carlijn een duidelijke boodschap: ,,Praat erover met iemand die je vertrouwt. Blijf niet alleen. Er is altijd perspectief. Het kost tijd, soms jaren. Maar er is altijd een weg vooruit.”
Er is altijd een weg vooruit
Naast haar werk zet Carlijn zich ook in voor mensen in nood, onder andere in Oekraïne. Ondanks de risico’s gaat ze, gedreven door compassie. ,,Ik kan niet niets doen. Mensen hebben hulp nodig.” Die houding typeert haar leven: niet gedreven door angst, maar door vertrouwen – en de overtuiging dat iedereen ertoe doet.
Meer lezen over Carlijn?
Lees hier het interview dat Yvonne de Noord had met Carlijn voor Elisabeth Magazine.
