Voor Henk Stoorvogel(48) en Pieter Struik (43) is mannenvriendschap onmisbaar. ‘Als vrienden delen we het leven op het diepste niveau.’ Pas een jaar of vijf geleden durfden ze te zeggen dat ze echt boezemvrienden waren. Was dat de reden om een boek over mannenvriendschap te schrijven, of verdiepte de vriendschap zich door het boek? ,,Ja, allebei!”
De mannen lachen hartelijk. Dat doen ze graag en veel. Het is een van de onderdelen van een mannenvriendschap, zegt Henk: ,,We voelen er vrijheid in, ruimte om te spelen. Vriendschap is een vrije keuze, geen bedrijf dat je moet runnen, geen rekeningen om samen te betalen. Het is gewoon veel genieten van het schone, goede en ware van het leven en er zijn voor elkaar. We gunnen elke man zo’n vriendschap. Onze vrouwen zijn er ook blij mee, want we komen altijd opgemonterd van een ontmoeting terug.”
Hoe is jullie vriendschap ontstaan? Wat deed de vonk overspringen?
Pieter: ,,Het is mooi dat je het woord ‘vonk’ gebruikt. De eerste ontmoeting maakte me meteen nieuwsgierig naar Henk. Zijn energie, wat hij deed in de kerk, de 4e Musketier, zijn gezin, mensen die hij hielp – en ook nog sportief en al een aantal boeken schrijven.” Henk: ,,Ik herinner me dat je kwam, volgens mij omdat je Geboren om te vliegen had gelezen. Daarna sprak ik bij jouw bedrijf, en daarna nodigde ik jou mee naar Amerika voor een project. We deelden avonturen, gingen de wildernis in, spraken over van alles. Van Pieter vond ik zijn ondernemerschap en zijn creativiteit intrigerend. Je voelt bewondering voor elkaar, dat is de kern.”
Waarom wilden jullie een boek schrijven over vriendschap?
Henk: ,,Ik opperde om samen een boek te schrijven over Pieter en zijn ondernemerschap. Waar loop je tegenaan? Er kan eenzaamheid zijn in het werk of in succes.” Pieter knikt: ,,Klopt. Het ging goed met mijn bedrijf, dan kun je er niet over praten dat je ook dingen mist, zo van ‘is dit het nu’? Die leegte voelde ik, maar kon die eenzaamheid niet delen. Al sparrend kwam het onderwerp ‘vriendschap’ boven. We zijn erover gaan lezen, oude werken, dikke werken en ook hippe boeken van nu. We ontdekten hoe weinig praktische boeken er zijn over vriendschap, of alleen filosofisch. Wij wilden Jip-en-Janneke-taal: ik mis een vriend, hoe pak ik dat aan?” Henk: ,,Voor mij begon het vanuit persoonlijke nood: ik miste echte vriendschap en Pieter vulde dat aan. Dat was kostbaar en dat wilde ik doorgeven.”
Waarom hebben mannen vriendschap nodig?
Henk: ,,We hebben met duizenden mannen gewerkt door de jaren heen en merkten: als man heb je relaties op verschillende niveaus nodig. Een boezemvriend is een andere man die jou gelijk is, en tegelijk ongelijk – vriendschap ontstaat in het spel daartussen. Waar mannen dat niet hebben, blijven ze essentieel alleen, ook al zijn ze getrouwd. Vriendschap is van een andere soort. Een basisrelatie, die cruciaal is voor volledig mens zijn. Als mannen meer vriendschappen hadden, zou er minder oorlog zijn.”
En er is dus een piramide van vriendschap?
Henk: ,,Ja, je kunt wel honderd kennissen hebben en veel kameraden, maar misschien heb je tien vrienden en hooguit vijf boezemvrienden. Het woord boezemvriend zijn we door het boek zelf gaan gebruiken. We zijn al dertien jaar vrienden, ik denk dat het na een jaar of vijf, zes de kant van ‘boezemvriend’ op bewoog. Het is echt nog weer een niveau verder dan een gewone vriend.” Pieter: ,,Ik denk soms aan Henk als ik op vakantie ben en iets moois zie: oh, dit zou je tof vinden! Er is een zielsverwantschap, een soort verbondenheid waarbij je ook aan elkaar denkt als je niet bij elkaar bent.”
Wat is het mooiste dat jullie samen hebben meegemaakt?
Henk: ,,We hebben veel moois meegemaakt: reizen in Amerika, Afrika, Europa… Toch vond ik het kostbaarste moment vorig jaar, toen mijn moeder op sterven lag. Pieter reed me erheen, hij zei er een spreekbeurt voor af. Dat was heel bijzonder.” Pieter: ,,Dat voelde voor mij ook heel kostbaar.”
Is vriendschap naar jullie idee nu belangrijker dan voorheen?
Pieter: ,,Volgens mij heeft de social media-hype van de afgelopen decennia een negatieve rol gespeeld. Op Facebook heb je allemaal een paar honderd vrienden, dus het woord vriend… er is iets teloorgegaan. Het ontwikkelen van een vriendschap kost tijd, het is een ambacht. Als je de schoonheid ontdekt… het is Cicero, geloof ik die zelfs zegt ‘een man die geen boezemvriend heeft gekend, heeft nooit echt geleefd.’ Zo mooi is het echt.”
Speelt het geloof ook mee in jullie boek?
Henk: ,, We hebben bewust het boek niet geestelijk gemaakt, omdat we vriendschap in de brede zin willen voeden en niet veel drempels willen opwerpen.” Pieter: ,,Ja, eerst hadden we het boek bij een kratje Amstel weg willen geven. Maar het kan een tweetrapsraket worden naar God toe: eerst vriendschap zelf ontdekken en daarin die schoonheid zien die die Jezus ook beoogt met ons te hebben, die volledige vrijheid en volledig gekend en geliefd zijn.” Henk: ,,Ja, dat vind ik ook heel kostbaar en wonderlijk. Dat Jezus Christus die groter is dan ieder ander, de meest zuivere persoon ooit, ons zijn vrienden noemt. Dat is de grootste intimiteit die Hij aan ons betoont.”
Pieter Struik is oprichter van WebNL, bureau voor digitale communicatie. Henk Stoorvogel startte als predikant, richtte de 4e Musketier en Muskathlon op en maakte rond zijn veertigste de overstap naar leiderschapsconsultant. Beiden zijn ze spreker en schrijver. Samen schreven ze het boek Vriendschap of je leven; Vrienden maken de man, Kokboekencentrum 2022.
Tekst: Ineke Zuidhof
Beeld: Beeldkracht
Lees ook: Gebed voor vrienden
Ben je nog geen vriend van Elisabeth Magazine? Je kunt hier een gratis inkijkexemplaar downloaden of een (proef)abonnement aanvragen: https://www.elisabethmagazine.nl/abonnement/. Bij een jaarabonnement op Elisabeth Magazine profiteer je nu van 40% korting via onze kerstactie.
Wil je ons werk steunen? Kijk hier hoe je vriend van Elisabeth kunt worden.
