Marijke ten Cate is illustrator van onder andere de Prentenbijbel, die in tientallen talen is vertaald. Al maakt ze illustraties bij bijbelteksten, het geloof overbrengen op kinderen vindt ook zij lastig. „Ik wil kinderen een warm gevoel geven bij de illustraties, maar als ouder weet ik dat kinderen hun eigen weg zoeken. Gelukkig kan soms één zin levens veranderen.”
„Mijn ouders hadden een buurman, iemand van weinig woorden. Mijn moeder wist dat hij naar de kerk ging. Ze was zoekende en vroeg nieuwsgierig waarom hij dat deed. De buurman antwoordde: ‘Ik zou gewoon niet zonder kunnen.’ Veel meer zei hij niet, maar voor mijn moeder was het genoeg”, vertelt Marijke in haar gezellige atelier in de Zwolse binnenstad.
Ommekeer
„Ik ben, samen met mijn zus Barbara, geboren en getogen in Friesland. Ik was altijd buiten: hutten bouwen, slootjespringen… Én ik tekende vaak. Op mijn achtste kwamen mijn ouders, na een lange zoektocht, mede door die buurman, uit bij het christelijk geloof. Een ommekeer in ons leven. Daar heb ik niet alleen maar leuke herinneringen aan, want het ging nogal rigoureus. Allerlei boeken en cd’s waren ineens occult, en in ons dorp werd er over ons gepraat. Maar al vrij snel ervoer ik ook meer rust en liefde in huis.”
Kunstacademie
Marijke vertelt dat ze het leuk vond in de kerk; ze genoot van de liedjes van Elly en Rikkert. Ook zij kon zich een leven zonder God niet meer voorstellen. Marijke: „Op mijn twaalfde wilde ik gedoopt worden, maar de voorganger vond mij te jong. Na een jaar zeuren mocht het.” Zo vastbesloten als Marijke voor het geloof koos, zo zeker was ze ook over haar studie. Als tiener wist ze al dat ze illustrator wilde worden, en dus ging ze naar de kunstacademie: „Mijn ouders vonden dat prima. Ze leefden niet vanuit angst, maar zeiden altijd: ‘De Heer zal voorzien.’ Hierdoor leerde ik dat ik in vertrouwen mijn stappen mocht zetten.”
Kinderboeken illustreren
Op de kunstacademie ontmoette ze haar huidige man, ze trouwden, kregen kinderen en ondertussen bouwde Marijke aan haar carrière als illustrator. Het illustreren van kinderboeken zal de illustrator altijd blijven doen. „Hoe ik te werk ga? Gewoon met potlood schetsen en allemaal ideetjes verzinnen. Dan komt er vanzelf iets uit. Maar ik ben tijdens het werk niet per se bezig met het overbrengen van een boodschap. Ik wil dat het gevoel uit het verhaal wordt versterkt: zijn de mensen in het verhaal in het boek verdrietig, boos of verbaasd, dan teken ik die uitdrukkingen. En ik zorg er altijd voor dat er grapjes in mijn tekeningen zitten. Daardoor blijven kinderen in het verhaal. En humor nodigt uit tot een gesprek”
Het gaat om echtheid
,,Ik geloof dat je kinderen het meeste opsteken van wat ze zien. Wij als ouders kunnen preken en regels geven, maar het gaat om echtheid, en kinderen voelen dat. Ook ik heb dat ervaren bij mijn eigen ouders. Hun geloof maakte een onuitwisbare indruk op mij. Ten diepste gun ik mijn kinderen wat ik zelf ervaar in het geloof. Die ervaring is in de loop van de jaren trouwens wel veranderd. Zo dacht ik vroeger dat een gelovige een lijntje met God moet hebben. Een individualistisch denkbeeld. Er zijn ook mensen die moeite hebben met geloven, maar wel altijd naar de kerk gaan. Ook zij horen erbij. Geloven is niet zwart of wit. Je mag blijven worstelen en zoeken.”
Marijke ten Cate (1974) studeerde aan de kunstacademie in Kampen en ging vervolgens als zzp’er aan de slag. Ze is illustrator van kinderboeken en zelfhulpboeken. Samen met illustrator Irene Goede geeft ze cursussen waarmee ze andere professionals op het gebied van illustreren wil inspireren. Haar Prentenbijbel is vorig jaar in een vernieuwde editie uitgekomen. Marijke is getrouwd met Jonathan en samen hebben ze drie kinderen.
Tekst: Hilde Kooij
Beeld: Marjan van der Meer – Pure Fotografie
Dit artikel is een ingekorte versie van het interview met Marijke in Elisabeth Magazine No 12 (2024). Maak nu voordelig kennis met Elisabeth Magazine: 35% korting op een jaarabonnement!
Lees ook: Schrijfster Ina van der Beek: ‘Ik vind het moeilijk om mijn kinderen los te laten’
